睡眠医療には次の4つの特徴があります。�@国民からのニーズがあること�Aにもかかわらず十分な診療体制が確立されていないこと�B新しい診療モデルであること�Cそしてこの診療に携わることで日本の睡眠医療を確立することができることです。
　当院では呼吸器科として次の4つの診療を行なっています。
・ 呼吸器診療
・ 睡眠診療
・ 在宅診療
・ リハビリ診療
しかしながら、患者さんの多くはイビキということで耳鼻科を受診したり、また、高血圧でお悩みの方は循環器の診察を受けられます。循環器で薬物治療を受けているが血圧も下がらずおかしいな、ということで患者さんに良く聞いてみるとイビキがあるとおっしゃる。そこで循環器の先生から呼吸器に紹介されるというケースが非常に多くなっています。これからは循環器の先生がこの医療をしてくれることで、ＳＡＳの治療は飛躍的に広まり、ひいては多くの患者さんが救われることになるのです。
　ＳＡＳの医療は新しい在宅医療だといえます。現在日本で在宅酸素療法を受けている患者さんが10万人いらっしゃいますがこの人数は今後そう増える要素は無いと思います。これに対しＣＰＡＰ（在宅持続的陽圧呼吸療法）を導入されている患者さんは、現在1万5千人いらっしゃって、潜在的なＳＡＳの患者さんが100万人と言われるうちの1万5千人しかこの治療を受けていないとすれば、少なくとも残りの98万人の方がいまだ治療を受けるにいたらずに、毎晩イビキをかき、呼吸が止まり、日中の会議では眠くなり、あまり楽しくない人生を送っていることになるわけです。

　寝入りばなのイビキや、飲酒・過労時のイビキなどの、いわゆる習慣性のイビキはあまり気にする必要はありませんが、イビキが朝までずっと続く場合や、最近急にイビキが大きくなって音も変わってきたな、という場合は少し気をつけなければいけないと思います。そしてもう１つ注意しなければならないＳＡＳのイビキというのは、呼吸が一旦止まったあと呼吸再開時に「カアーツ」とかく大きなイビキです。このイビキの大きさが静かな時期と大きく激しい時期を繰り返す。この呼吸停止時に動脈中の酸素が減って呼吸再開時に大きなイビキをかくことでフッと眠りが浅くなる。そのため深い良い睡眠がとれず熟睡感がなく頭が重くなる。また、イビキを繰り返すことで口や喉が渇き、最近年をとったせいかとても疲れやすい、どうしたのだろう？と思っているとその原因がＳＡＳにあるというケースが非常に多いのです。

　人口の2割がイビキをかくといわれ、中高年の男性はその6割が、また中高年の女性はその4割に習慣性のイビキがあるといわれています。さらに40歳以上で習慣性のイビキがある人は高血圧を合併する頻度が高いともいわれています。この中にも相当数のＳＡＳ患者さんが含まれているわけで、ＳＡＳの治療をすることが高血圧の症状の改善に結びつくことがかなりあるといえます。
　夫婦の場合どちらが先に眠りにつくかというと、大抵男性のほうが早く寝るわけで、奥様がご主人のイビキを心配して受診されることが多いと思います。逆に女性にＳＡＳの症状がある場合でもこれに気付かないことが多いでしょうから、今は女性のＳＡＳが非常に注目されており、女性の場合ＳＡＳの発見が非常に遅れ、見つかった時には非情にひどい状態になっているということがあるので十分注意しなければならないと思っています。

　ＳＡＳの定義としては、「10秒以上の呼吸停止が一晩に30回以上生じる場合」とされていますが、この程度であればあまり問題ではなく、「無呼吸が1時間に20回以上ある場合」にＣＰＡＰの治療を積極的に行うようにしています。
　欧米の報告ですと、中高年の男性の4％、女性の2％にＳＡＳを認めたとされており、日本でも中高年の男性の3％、女性の2％弱にＳＡＳが認められたと報告されています。日本の人口の半分が男性として6千万人、中高年がおよそその半分の3千万人とすると、その3％として大雑把に見積もったとしても90万人、女性を足しても少なくとも100万人はＳＡＳの患者さんだろうと予測されるわけです。

　さて、この病気の重症度を調べるには、ＡＨＩ（無呼吸／低呼吸指数＝睡眠1時間あたりの無呼吸と低呼吸の回数）を用います。ＡＨＩが30〜45の方すなわち重症の患者さんはそこら中にいらっしゃいますが、“重症”といっても他の病気とは違い、ＳＡＳの場合は治療すれば確実に良くなるというところが一番良いところだと思います。最も重症な部類の患者さんは、アメリカの報告によると、脳梗塞や心筋症、高血圧などを合併する頻度が極めて高く、余命10年位とも言われています。このような方は日中の眠気がひどいため交通事故や労災事故を起こす危険性もあり、自分だけでなく他人にとっても非情に危険であるといえます。アメリカのハイウェイのトラック・ドライバーを検査したところ、75%がＳＡＳと診断されたとの報告もあります。

　ＳＡＳが疑われる症状としては、激しいイビキと無呼吸、中高年の肥満、昼間眠い、集中力低下、インポテンツなどがあります。また、ＳＡＳの症状としては、この他に睡眠時の頻回の覚醒、夜間頻尿、うつなどがあります。特に夜間頻尿は非情に多く見られる症状で、無呼吸の後の呼吸再開時に「カアーッ」と大きなイビキをかくことで腹圧が上がり尿意をもよおしたり、同時に、尿を出させないようにするホルモンの分泌が低下するために起こるものなのですが、患者さんは前立腺肥大だと思って泌尿器科を受診される。泌尿器科医は、前立腺はあまり大きくないが薬をたくさん処方する。患者さんは薬をいくら飲んでも全然良くならず、無呼吸の治療をするだけで症状がすっかり良くなるといったことがとても多くあるのです。

　また、ＳＡＳの合併症としては高血圧があげられますが、日本では高血圧の患者さんが800万人いるわけですが、100万人いると試算されるＳＡＳの患者さんはおそらくこの中に含まれると思われます。従って、ＳＡＳの医療を提供することで高血圧の患者さんが良くなり、ひいてはその分の医療費の削減にもつながるといえます。
　先ほどお話ししましたように、重症のＳＡＳの患者さんは様々な合併症を起こしています。アメリカでは1988年にＳＡＳの重症患者の生存率が極めて悪いとの報告がされています。ＳＡＳという病気は、それだけで死亡することはありませんが、その合併症によって必ず何割かの患者さんが亡くなっているといえるわけです。私の患者さんにも、ＣＰＡＰ治療中の方がいて、夏休みに別荘に行った際に機械を持っていかなかったためになくなった方がいらっしゃったり、今では、重症な患者さんにはこの治療をしていれば、少なくとも死ぬことはないんだということを強く言うようにしています。

睡眠時無呼吸症候群は、寝室をやかましくするだけではなく、2つの重大な結果につながる
１． 疲労 ・ 精神機能の低下 ・ 意欲の低下 ・ 居眠り ・ 事故	２． 心血管系疾患 ・ 高血圧 ・ うっ血性心不全 ・ 心臓発作、脳卒中 ・ 死亡

　以上のように、ＳＡＳはただ寝室をやかましくするだけでなく、二つの重大な結果すなわち心身の疲労と心血管系疾患につながるものなのです。
　よく朝の通勤電車で寝ている人を少なからず見かけますが、良い睡眠が取れていれば絶対にこんな風にはならないと思います。また、アメリカのスペースシャトルの打ち上げ失敗事故については，ＮＡＳＡの地上捜査員の過労に伴う睡眠障害が引き金になったといわれており、1989年には年間の睡眠障害による国家的損失は130億ドルにのぼると試算した上で、ＳＡＳに真剣に取り組めば国家は必ず良くなるということでその対策に莫大な予算がつけられました。それ以降アメリカ全土に睡眠センターが出来上がり、睡眠に対する教育システムが確立され多くの人を救い、先のアメリカ経済躍進に大きく貢献してきたといえます。また、1995年に起きたスタープリンセス号のアラスカ沖座礁事故では、航海士の閉塞性睡眠時無呼吸症に起因する疲労が原因とされ、この睡眠障害について広く航海士に知らせるべきであると勧告され、事故を一つの教訓として啓蒙しているとのことです。

　さて、日本人は欧米人ほど太っていなくてもＳＡＳの方が多いわけですが、その特徴として、大きなおなか、小さなアゴ、短い首、があげられます。なおかつ舌の位置が高く後方にある方などで、普通に口を開けて自分でのどの奥が見えないようであればＳＡＳを疑っても良いと思います。統計ではＳＡＳ患者4,800例のうち3割は肥満度25以下（非肥満）という報告もあり、日本人にとってこの病気はいわゆる中高年の太ったオヤジだけの病気ではないのです。
　また、家族歴も非常に重要で、親のイビキが大きく無呼吸状態があるようであれば自分も無呼吸症になる可能性は高いと思った方がいいでしょう。
　ＳＡＳは大人だけでなく、子供にも見られる病気で、扁桃腺が大きい場合は手術で良くなりますが、子供のＳＡＳは十分な睡眠が取れないために成長ホルモンの分泌が低下し成長障害を起こすという大きな問題を持っているため積極的に治療する必要があるでしょう。

　それでは、どのように検査・治療していくのかについてお話します。最近では自分から「無呼吸症だと思うので治療してください」という方もずいぶん増えてきましたが、やはり大半はベッドパートナーからの指摘です。患者さんに治療まで行ってもらうように説得する手段として、簡単な検査をするようにしています。スリープテスタやアプノモニター、パルスオキシメータなどを用いて検査結果を患者さんに説明し、じゃあ詳しい検査にいきましょうということで睡眠ポリグラフという検査を行っております。この検査では、睡眠の深さ、心循環動態、低酸素血症の程度、呼吸パターン及び下肢の節電図を調べます。当院では4ベッドシステムで2人の医師が朝まで検査を実施しています。胸と腹の動きを調べることでは、閉塞性の無呼吸（ＯＳＡＳ）か、中枢性の無呼吸（ＣＳＡＳ）か、がわかります。また、健常人の睡眠をみると、浅い睡眠（ステージ�氈A��）と深い睡眠（ステージ�｡、�｢）を周期的に繰り返して、良い睡眠がとれるのですが、ＳＡＳの方の睡眠では深い睡眠まで行かず、浅い睡眠の繰り返しで、深い睡眠はほとんどありません。が、ＣＰＡＰの治療を始めたその日から、健常人同様の睡眠が取れるようになるのです。ＯＳＡＳの治療法にはＮＣＰＡＰ（鼻ＣＰＡＰ）と、手術やマウスピースなどその他の治療法がありますが、ＣＰＡＰは手軽で苦痛無く行えることから、最初の治療手段と位置付けていますし、ＣＰＡＰだけが唯一、無呼吸を完全に無くすことができる有用な治療法だといえます。ＮＣＰＡＰの原理は、鼻にマスクを装着し気道が開くまで圧を上げるだけという極めて簡単なものです。1981年シドニー大学のDr.サリバンがカナダのトロント大学にいるときに開発し全世界に広まったもので、医療の経済状態が変わるほどの画期的なものでした。国家をあげてこの医療に取り組むアメリカの姿勢に比べ、日本はまだまだ立ち遅れているといわざるを得ません。

　ＣＰＡＰの副作用としてはまず、特に冬季の口鼻の乾燥や鼻閉があげられますが、室温を一定に保つことや、市販の加湿器を使うことで十分対処できます。また加湿器一体型の治療器も出ているのでそれを使っても良いでしょう。また、マスクからの空気漏れも今ではマスクが格段に良くなり十分対応できています。マスク装着による皮膚炎もステロイド軟膏処置で対応できます。が、このようなこともきちんと見ていかないと患者さんはなかなか継続できないので注意しています。

　当院のＳＡＳ患者数は1998年4月の保険適用を機にどんどん増えて、昨年度は新患がおよそ1,000人になりました。外来では診察とスリープテスタによるスクリーニングを行い、その後2泊3日でＣＰＡＰ導入の入院治療を行っています。体制としては医師以外に呼吸療法士が1名、そして睡眠検査技師13名のスタッフで運営しています。呼吸器科だけでは患者さんが集まらないので、院内では循環器科、耳鼻科、神経内科、小児科の医師と連携し、また、院外では糖尿病専門病院や開業医とも連携し、ＳＡＳの疑いのある患者さんを紹介してもらっています。

　日本の睡眠センターの数はアメリカの3,000に対し40,また治療を受けている患者数は100万人に対して1万人と立ち遅れていますが、この医療は今後確実に広まるでしょうし、そうなることでこの国も良くなっていくと思います。また、地域格差も大きく、特に四国、東北、北海道ではまだまだだといえます。

　これから私たちがすべきことは、全国調査を実施し日本における睡眠障害による問題の規模を明らかにし、この医療を広めるために、治療を受けている有名人の力を借り、患者会を設立し厚生労働省に働きかけ、ＳＡＳの医療を政策に入れてもらうことだと考えます。また、課題としては、健康管理の一環として健康診断の項目に睡眠評価を取り入れること、ＣＰＡＰ治療における病診連携を強化することなどがあげられます。
　睡眠医療が広まり発展することで予防医学が成長し、医療費を確実に節減できると確信しています。プライマリケア医や循環器の医師も睡眠医療の必要性に目覚め、学んでいただくことで確実に良くなる患者さんが増えるのです。

　鼻ＣＰＡＰ治療を受け入れた患者さんは、健康と活力が蘇るという奇跡を体験できます。しかしながら、再重度の患者さんで治療を拒否した場合、死に至ることがあるということを改めて理解して欲しいと思います。